Desde el rodado con el que el francés Paul Masson brilló en Atenas 1896 hasta la bicicleta ultramoderna del neerlandés multicampeón de Tokio y París Harrie Lavreysen, descubre algunas historias de estos vehículos inolvidables en el Día de la Bicicleta.
El 3 de junio es un día especial para los amantes del ciclismo. Según lo designó la ONU en el 2018, ese día se conmemora el Día Internacional de la Bicicleta.
Y si se habla de ciclismo, se hace mención a uno de los deportes con más tradición en los Juegos Olímpicos, pues ha estado presente en todas las ediciones de los Juegos de la Era Moderna, desde Atenas 1896 hasta París 2024.
Si bien en sus comienzos eran apenas seis pruebas en un velódromo, con el pasar del tiempo no sólo se fueron aumentando los eventos sino que hasta se fueron sumando disciplinas. En la actualidad, los fanáticos pueden disfrutar en los Juegos Olímpicos de ciclismo en pista, ciclismo en ruta, ciclismo de montaña y dos modalidades del BMX, racing y freestyle.
Por eso, Olympics.com decidió hacer un recorrido por la evolución de este deporte y decidió enfocarse en cuatro historias que permitirán tomar dimensión del avance del ciclismo. Desde la primera bicicleta con la que el francés Paul Masson brilló en Atenas 1896 hasta el más que sofisticado rodado con el que el neerlandés Harrie Lavreysen consiguió cinco medallas de oro olímpicas.
Aquí, descubre cuatro historias de algunas de las bicicletas más icónicas en los Juegos Olímpicos.
La bicicleta de Paul Masson, el primer héroe del ciclismo olímpico
El primer gran héroe del ciclismo en los Juegos Olímpicos de la era moderna fue el francés Paul Masson, quien ganó la medalla de oro en tres de las seis pruebas de ciclismo que se disputaron en el Neo Phaliron Velodrome, durante los Juegos de Atenas 1896.
El galo de 19 años se impuso en las pruebas de ciclismo en pista de contrarreloj, esprint y 10.000 metros. Así, se erigió como el gran protagonista de la disciplina en unos Juegos donde participaron 19 ciclistas de cinco naciones diferentes: Austria, Francia, Alemania, Gran Bretaña y Grecia.
La bicicleta que utilizó Paul Masson era una representación clásica de las bicicletas de competición que se impusieron entre el final del siglo XIX y el comienzo del siglo XX.
Se trataban de una estructura hecha casi en su totalidad de acero. Por lo tanto, se hablaba de unos vehículos muy pesados: algunas bicicletas de competición de la época llegaban a pesar unos 20 kg.
El cuadro de la bicicleta tenía una forma de diamante, para conseguir una mayor resistencia y ligereza. Además, las ruedas contaban con un radio de alambre y neumáticos que no eran los más acordes para las carreras en ruta. El desgaste de los mismos era muy veloz.
La primera bicicleta que se «colgó» el oro olímpico en ciclismo de montaña
El ciclismo de montaña hizo su presentación en los Juegos Olímpicos en Atlanta 1996. El neerlandés Bart Brentjens y la italiana Paola Pezzo fueron los primeros campeones olímpicos de la prueba y presentaron ante el mundo unas bicicletas que hasta el momento se habían mantenido ajenas a las competencias olímpicas: las bicicletas con ruedas con tacos.
La bicicleta a destacar en ese entonces novedoso proceso del deporte en el programa olímpico fue la American Eagle Atlanta que utilizó Brentjens para alcanzar el oro en esos Juegos de 1996.
Esa American Eagle Atlanta no se parecía tanto a las bicicletas modernas del ciclismo de montaña, pero así y todo sus signos de identidad se mantuvieron intactos: desde la horquilla de suspensión hasta los neumáticos con tacos.
La horquilla de suspensión Rond WP ofrecía en su momento 60 mm de recorrido a la rueda delantera, mientras que se apelaba a unos frenos hidráulicos de llanta novedosos para la época.
El disco presentaba un panel de ocho velocidades, mientras que ese modelo fue el primero en utilizar el sistema de cambios de velocidad «grip-shift», que permitía al ciclista pasar los cambios simplemente girando uno de los bordes de su manubrio.
La clave más destacada de la American Eagle Atlanta que utilizó Brentjens fue la configuración de los neumáticos. El delantero contaba con un diseño de tacos especial para tener agarre en cualquier tipo de terreno. Sin embargo, la rueda trasera contaba con un diseño «semi-slick», con tacos más pronunciados en sus extremos, con el fin de asistir al ciclista en las curvas. Ese diseño fue clave para aumentar la eficacia del rodado en los sectores menos técnicos y más rápidos del circuito.
La bicicleta de la reina latinoamericana del BMX Racing, con el sello colombiano
Si se habla de bicicletas y de sucesos olímpicos es imposible escapar a la historia de Mariana Pajón, la gran reina latinoamericana del ciclismo BMX Racing y su bicicleta «hecha en casa».
Es posible que el caso de las bicicletas que usó la colombiana para colgarse los oros en Londres 2012 y Río 2016 y la plata en Tokio 2020 no esté enfocado tanto en las prestaciones técnicas del rodado. En esta historia tan particular se puede reflejar una narrativa que destaca las raíces, el hogar, el esfuerzo ante la adversidad y el premio ante los sacrificios.
Para hablar de los oros que se colgó Pajón en el pecho es necesario hablar de la empresa colombiana de bicicletas HA, que condujo a la creación de la compañía GW, también del país sudamericano, y encargada de fabricar los rodados con los que Pajón alcanzó la gloria.
Hernán Aristizábal, un entusiasta amante antioquiano de las bicicletas comenzó a importar rodados y partes de bicicleta procedentes de Checoslovaquia a inicios de la década de los sesenta. Debido a una prohibición de importaciones por parte del Gobierno de su país, el empresario tuvo que empezar a diseñar y fabricar sus propias bicicletas. Mientras Aristizábal desarrollaba una nueva compañía llamada Arbar, su hijo homónimo, Hernán Aristizábal jr., decidió lanzar su propio proyecto, HA.
Así GW, filial de esta empresa, fue la marca que creó los marcos de las bicicletas con las que Pajón ganó sus tres medallas olímpicas y sus seis títulos en campeonatos mundiales de BMX Racing y también fueron los creadores de las bicicletas con las que Carlos Ramírez se colgó dos bronces en Río 2016 y Tokio 2020 y con la que Carlos Oquendo se llevó el bronce en Londres 2012.
La bicicleta más rápida del mundo
Si hay un ciclista que demostró encontrar un idilio con la velocidad a lo largo del último año ese fue Harrie Lavreysen. El neerlandés de 28 años tiene en su haber nada menos que cinco medallas de oro y una de bronce en los Juegos Olímpicos. En Tokio 2020 se coronó en las pruebas de velocidad individual y por equipos, mientras que en París 2024 repitió el oro en esas mismas dos pruebas y sumó un tercer oro en keirin individual.
En ambas ediciones, el neerlandés tuvo a su socia soñada, la bicicleta Koga modelo Kensei de la generación más avanzada posible también cumplió un papel importante en la consecución de los éxitos en los Juegos Olímpicos.
Si bien el modelo utilizado en Tokio ya contaba con prestaciones ideales y con la ingeniería precisa para obtener la mínima resistencia y alcanzar la mayor velocidad, en el intervalo entre Juegos Olímpicos se realizó un trabajo de optimización que le permitió a Lavreysen mantenerse en lo más alto del mundo.
De cara a París 2024, los ingenieros de la marca neerlandesa enfocaron la mejora en la horquilla delantera y el habitáculo. Así, la horquilla se volvió un 7% más aerodinámica y el volante fue un 23% más rápido que el modelo antecesor.
Según informó la propia compañía, dada que la mayor parte de la resistencia al aire era causada por el ciclista, la ganancia total de la nueva bicicleta fue de un 1,2% de la velocidad total, el equivalente a unos 15 vatios a 70 km/h. Se estima que, en una competencia virtual, la bicicleta de París 2024 respecto a la de Tokio 2020, se obtendría una ventaja de 1,5 metros por vuelta con el rodado utilizado en la capital francesa.
Fuente: Olympics.com
